La anemia en la atleta es una condición más presente de lo que podemos imaginar. La causa principal es el hecho de llevar a cabo un ejercicio intenso y, consecuentemente, no prestar atención al gasto energético realizado. Del mismo modo, se ha visto que llevar a cabo un estilo de nutrición vegetariano, multiplica las probabilidades de desarrollar anemia ferrotípica. Si a estas variables, le añadimos el hecho de que la atleta, cada mes, tiene pérdidas de sangre por la menstruación, podemos entender que no resulta difícil que la mujer activa derive en tal situación.
Sin embargo, hay ocasiones en los que aunque parece ser anemia, ésta no lo es. Hablamos de la llamada la «falsa anemia» o «pseudoanemia». Éste hecho se relaciona con una respuesta vascular de carácter adaptativo que en breve explicaremos.
Valoración de la anemia en la atleta
Para comprender cómo se origina la anemia real y la «falsa anemia» en la atleta, antes debemos conocer qué parámetros componen la serie roja de la sangre*.
*Serie roja: la sangre en su compuesto general está dividida por la serie roja y la serie blanca. La serie blanca se vincula con el sistema inmunológico con la presencia de leucocitos.
LA SERIE ROJA DE LA SANGRE
También denominada «eritrocitaria» se configura de:
a) Hematíes o glóbulos rojos o eritrocitos: células encargadas de transportar las moléculas de oxígeno a las células del organismo.
b) Hemoglobina: una proteína que transporta alternativamente el oxígeno y el CO2, aparte de regular el pH de la sangre.
Veamos ahora los parámetros utilizados para la valoración:
a) Hematocrito: hace referencia a la proporción de volumen sanguíneo compuesta por glóbulos rojos. En la mujer esta proporción ronda entre el 35-45% y en las anemias suele verse disminuido ya que el nº de hematíes desciende. Cabe señalar también, que un aumento en sus índices puede implicar una mayor viscosidad sanguínea, por lo que existe riesgo de trombosis.
b) Volumen corpuscular medio (VCM): el tamaño de los glóbulos rojos. Se calcula a partir de la división del hematocrito entre el nº de glóbulos rojos. En la anemia suele aparecer índices bajos, mientras que después del entrenamiento sus índices pueden haber aumentado ya que los glóbulos rojos pueden aumentar en tamaño.
c) Reticulocitos: glóbulos rojos inmaduros. En el caso de estar en condiciones de anemia, si existe una mayor demanda de oxígeno debido al ejercicio físico que se realiza, se aumenta la producción de hematíes para facilitar un mayor transporte de oxígeno.
El hierro
El hierro es un mineral muy importante en las atletas ya que contribuye en la síntesis de hemoglobina. Por tanto, este mineral tiene influencia directa con el rendimiento de la mujer en el deporte, ya que si no existe un adecuado transporte de oxígeno a las células del organismo, la fatiga experimentada va a impedir la ejecución requerida. Para controlar la cantidad de este mineral, debemos tener presentes los siguientes parámetros:
a) Hierro sérico (FE): el mineral existente en los depósitos (en el hígado principalmente) del organismo.
b) Ferritina: Proteína almacenadora de FE que se encarga de que éste no se oxide rápidamente.
c) Transferrina: Proteína transportadora del FE desde el depósito hasta el plasma sanguíneo.
La Anemia en la Atleta
Como hemos dicho al inicio de esta entrada, algunos de los motivos por los cuales la atleta parece anemia tiene que ver con el ejercicio físico, la nutrición y su ciclo menstrual. Pero, ¿qué otros motivos hay para que el organismo no tenga el suficiente hierro y derive en un estado de anemia?
Ejercicios extenuantes que agoten a la mujer pueden inducir a un estrés oxidativo y tal y como explicamos en la entrada de la apoptosis celular, las células que están dañadas, enfermas o que no rinden adecuadamente deben morir. Lo que el estrés oxidativo provoca es que las mitocondrias de las células no funcionan correctamente impidiendo ejercer la respiración celular adecuada (génesis de ATP o energía, lo que representa la fatiga). Por ende, una destrucción de glóbulos rojos aumenta el hematocrito sanguíneo. A menor necesidad de transporte de oxígeno (por falta de glóbulos rojos), el hierro no sintetiza hemoglobina, ergo se excreta.
Otra de las causas puede venir a partir de que, el hierro obtenido a nivel alimenticio, no se absorbe adecuadamente en el intestino, por lo tanto, en este caso, se debería prestar atención a aquellos nutrientes que pueden favorecer su absorción y evitar aquellos que la inhiben.
P.e. El calcio, los cereales integrales y aquellos alimentos que contienen fibra insoluble inhiben la absorción. Por el contrario, vitamina C, carne roja o morcilla (productos con aporte sanguíneo) favorecen su metabolización.
«Falsa Anemia» o «Pseudoanemia».
Esta anemia no representa un riesgo para la deportista ya que no tiene que ver con una pérdida sustancial de FE sérico, sino con una adaptación vascular transitoria y benigna. Lo que ocurre es que el volumen plasmático en sangre aumenta, en un 20% aproximadamente, generando una desproporción de glóbulos rojos con respecto al plasma. Esto es: aumenta el líquido y la cantidad previa de glóbulos rojos se reparte entre esa cantidad aumentada de líquido. No se han perdido glóbulos rojos, pero sí que ha aumentado su medio «acuoso».
Tratamiento para la Anemia en la Atleta
1º Correcta nutrición adaptando los alimentos entre sí. Juntando nutrientes que facilitan la absorción de FE y evitando aquellos que lo dificultan.
2º Escoger alimentos con aporte de hierro con alta biodisponibilidad*
*Biodisponibilidad: hace referencia al hecho de que el sustrato del que se trate, el hierro en este caso, pueda ser metabolizado /utilizado por el organismo.
3º Evitar la deshidratación: de este modo se reduce la pérdida de hierro por exceso de sudoración y orina.
4º Atención al ejericicio practicado de manera intensa y extenuante. A parte del estrés oxidativo también puede generar pequeñas hemorragias internas que conllevan óbviamente pérdida de sangre.
5º Adecuar el ejercicio al ciclo menstrual de la mujer, junto con un control del sangrado.
6º Tratamientos clínicos: hierro intravenoso, suplementación con tabletas de hierro.
REFERENCIAS:
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Esquius de la Zarza, L., & Bach-Faig, A. (2018). La alimentación en la actividad física y el deporte. La alimentación en la actividad física y el deporte, 1-168.
Hidalgo de Ugarte, I. (2018). Cuidados nutricionales para la prevención del déficit de minerales en deportistas de élite (Bachelor’s thesis).
Muñoz, C. D. (2019). Anemia del deportista y sus causas. Sport Training Magazine, (82), 11-12.
Urdampilleta, A., Martínez-Sanz, J. M., & Mielgo-Ayuso, J. (2013). Anemia ferropénica en el deporte e intervenciones dietético-nutricionales preventivas. Revista Española de Nutrición Humana y Dietética, 17(4), 155-164.
